고추모종을 건강하게 키우기 위해서는 흙 준비가 가장 기본이자 중요한 과정입니다. 흙 상태가 좋지 않으면 아무리 관리에 신경을 써도 뿌리가 제대로 자리 잡지 못하고 성장에 문제가 생기기 쉽습니다. 고추모종 심기 전 흙을 어떻게 준비해야 하는지 알아보겠습니다.
우선 흙은 배수가 잘 되는 것이 기본입니다. 고추는 물빠짐이 좋은 환경을 좋아하기 때문에, 물이 고이지 않고 흙 사이로 빠르게 스며드는 토양을 만들어야 합니다. 일반 텃밭 흙만 사용하는 것보다는, 모래가 섞인 사질양토나 마사토를 섞어 배수성을 높이는 것이 좋습니다.
흙의 비옥도도 중요합니다. 고추는 영양분을 많이 필요로 하는 작물이기 때문에, 유기물이 풍부한 흙이어야 합니다. 퇴비나 부숙된 거름을 흙에 30-60 퍼센트 정도 섞어주면 좋습니다. 다만, 완전히 발효되지 않은 생거름은 뿌리에 해로울 수 있으니 반드시 잘 발효된 거름을 사용해야 합니다.
pH도 고려해야 합니다. 고추는 약산성에서 중성에 가까운 흙을 좋아합니다. pH 6.0-6.5 정도가 이상적입니다. 흙이 너무 산성이라면 석회가루를 미리 뿌려서 중화시키는 작업이 필요합니다. 심기 2주 전쯤 미리 석회를 섞고, 고르게 섞은 뒤 흙을 안정시키는 시간을 가지는 것이 좋습니다.
토양 살균도 권장됩니다. 고추는 연작장해에 약하기 때문에, 이전에 고추나 고구마, 감자 같은 작물을 심었던 흙이라면 병원균이나 해충이 남아있을 수 있습니다. 이를 막기 위해 태양열 소독이나, 토양 살균제를 이용해 흙을 깨끗하게 정리하는 작업을 해주면 더욱 안전합니다.
마지막으로 뿌리 내림을 돕기 위해 흙을 잘 고르고, 포슬포슬하게 부드러운 상태로 만들어야 합니다. 흙이 너무 단단하면 뿌리가 깊게 내려가지 못하고 위로 얕게 퍼지기 때문에, 심기 전 충분히 갈고, 거친 덩어리는 부수어 고르게 해주는 것이 필요합니다.
이렇게 준비한 흙은 고추모종이 빠르게 뿌리를 내리고 건강하게 자랄 수 있는 든든한 기반이 되어줍니다. 초기에 흙 준비에 조금 더 정성을 들이면 수확할 때까지 훨씬 수월하게 관리할 수 있습니다.