민어의 부레는 특유의 쫄깃함과 고소함으로 여름 보양식에서 별미 중의 별미로 꼽힙니다. 민어 회보다도 더 귀하게 여겨지는 부위로, 어떻게 조리하느냐에 따라 맛과 식감이 확 달라집니다.
가장 일반적인 방법은 부레 회입니다. 신선한 부레를 얇게 저며 초고추장이나 소금·참기름장에 찍어 먹으면 씹히는 감촉과 고소한 기름기가 입 안에서 잘 어우러집니다. 부드럽고 쫄깃한 식감이 특징이고, 단백질과 콜라겐이 풍부해 건강에도 좋아요.
또 다른 방식은 부레 데치기입니다. 끓는 물에 살짝 데친 뒤 찬물에 식힌 부레를 초간장이나 기름장에 찍어 먹으면 식감이 더욱 단단해지고 풍미가 살아납니다. 술안주나 입맛 돋우는 요리로도 제격입니다.
한편 구이 또는 전 형태로 조리하는 경우도 있습니다. 부레를 얇게 저민 뒤 팬에 구우면 불 향이 더해져 고소한 맛이 배가되고, 전으로 부쳐 먹으면 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 아이들이나 어른 모두에게 인기를 끌어요.
이외에도 민어 부레와 생선 알을 함께 넣어 끓이는 알탕 요리도 있습니다. 다시마·멸치 육수에 무와 마늘을 넣고 먼저 끓이다가 부레와 알을 넣고 5분 정도 끓여 마무리하면 단백한 국물이 고소하고 개운한 맛을 냅니다.
다만 생으로 먹을 때는 신선도가 매우 중요합니다. 부레는 가능한 한 빨리 손질해서 데치거나 회로 즐기는 것이 좋고, 기생충이나 위생에도 유의해야 합니다. 또한 생선 알레르기나 민어 특유의 단백질에 민감할 수 있으니 처음 드실 경우 적은 양으로 반응을 확인하는 것이 안전합니다.
종합하면 민어 부레는 회, 데침, 구이, 전, 알탕 등 다양한 방식으로 즐길 수 있으며, 각각의 조리법이 주는 식감과 맛이 모두 제각각입니다. 여름 제철일 때 기회가 된다면 다양한 방식으로 부레를 경험해보시면 민어의 진정한 매력을 느끼실 수 있을 겁니다.