멜라토닌은 보통 ‘잠 안 올 때 가볍게 먹는 수면 보조제’라는 이미지가 강하지만, 사실 과다 복용하거나 장기간 계속 먹으면 몸이 생각보다 여러 반응을 보여요. 처음엔 별것 아닌 것처럼 느껴지다가 서서히 불편함이 쌓이는 경우가 있어서요. 제가 알고 있는 범위 안에서 자연스럽게 정리해볼게요.
멜라토닌을 많이 먹으면 제일 먼저 오는 게 과도한 졸림이에요. 당연한 얘기 같지만, 이게 단순히 잠이 쏟아지는 정도가 아니라 낮에도 멍해지고 반응 속도도 느려지고, 운전이나 업무 집중이 잘 안 되는 식으로 일상에 영향을 줘요. 몸 안의 생체 리듬이 어긋나는 느낌이랄까요.
장이 불편해지는 사람도 꽤 많아요. 속이 더부룩하고 메스껍거나, 가끔은 복통이 생기기도 하고요. 소화기 계통이 워낙 민감하다 보니 멜라토닌이 맞지 않으면 바로 이렇게 나타나는 것 같아요.
두통이나 어지러움도 흔한데, 약을 먹고 깨어났을 때 머리가 띵하거나 멍한 느낌이 오래 가는 경우가 있어요. 이게 은근히 불편해서 멜라토닌을 끊고 나서야 원인을 알았다는 사람들도 많고요.
기분 변화도 은근히 흔해요. 멜라토닌은 수면뿐 아니라 호르몬 쪽에도 영향을 주니까, 감정 기복이 생기거나 기운이 처진다는 반응이 종종 있어요. 평소보다 의욕이 떨어진다거나, 이유 없이 예민해졌다는 식으로요.
장기 복용했을 때 걱정되는 건, 몸이 스스로 멜라토닌을 만드는 걸 게을리할 수 있다는 점이에요. 외부에서 계속 공급되니까 “굳이 내가 만들 필요 있을까…” 하고 자연 분비량이 줄어버릴 수 있다는 얘기가 많아요. 그러면 끊었을 때 잠이 더 안 오는 역효과가 생길 수도 있고요.
호르몬 영향 때문에 생식 관련 변화가 있었다는 사례 보고도 간간히 있어요. 생리 주기가 미묘하게 흔들린다거나, 남성은 성욕 감소 같은 이야기도 가끔 들리고요. 모두에게 나타나는 건 아니지만, 장기간 고용량 사용할 때는 이런 부분도 무시할 수 없어요.
혈압이나 혈당에도 살짝 영향을 줄 수 있어서, 기존 질환이 있는 사람은 더 조심해야 하고요. 약물과의 상호작용도 있어서, 항우울제·혈압약·항응고제 같은 걸 먹는 사람은 의사 상담이 거의 필수에 가까워요.
결국 멜라토닌은 가벼운 보조제처럼 보이지만, 몸의 생체 리듬과 호르몬 쪽을 건드리는 물질이라서 장기적으로 과하게 쓰면 여러 작은 불편함들이 누적될 수 있어요. 단기간 필요한 만큼만 쓰고, 가능하면 수면 습관을 먼저 손보는 게 더 안전한 선택 같아요.