스포티파이 무료 플랜과 유료 플랜의 차이는 단순히 광고 유무에 그치지 않고, 음악을 듣는 방식 전반에 걸쳐 차이가 있습니다. 무료 플랜은 누구나 가입만 하면 사용할 수 있지만, 음악을 듣는 과정에서 제약이 많습니다. 가장 먼저 광고가 재생된다는 점이 가장 큰 차이입니다. 곡과 곡 사이에 오디오 광고나 짧은 영상 광고가 삽입되며, 광고를 건너뛸 수 없습니다.
또한 모바일 앱에서는 일부 공식 플레이리스트를 제외하고는 원하는 곡을 바로 재생할 수 없고 셔플 재생만 가능해, 듣고 싶은 곡을 즉시 골라 듣는 것이 어렵습니다. 음질 역시 기본 수준인 약 160kbps로 제공돼, 이어폰이나 스피커 품질이 좋을수록 차이를 느끼기 쉽습니다. 오프라인 재생 기능도 없어, 데이터나 와이파이가 연결된 상태에서만 음악을 들을 수 있습니다. 건너뛰기 횟수에도 제한이 있어, 일정 횟수를 초과하면 해당 플레이리스트에서는 강제로 곡을 끝까지 들어야 합니다.
반대로 유료 플랜(프리미엄)을 사용하면 광고가 전혀 나오지 않으며, 원하는 곡을 언제든지 선택해 재생할 수 있습니다. 음질은 최대 320kbps로 높아져 더 깨끗하고 풍부한 사운드를 즐길 수 있고, 다운로드 기능을 통해 네트워크 연결 없이도 오프라인 재생이 가능합니다. 곡 건너뛰기 횟수 제한도 없어 마음대로 곡을 넘길 수 있고, 재생 대기열도 자유롭게 설정할 수 있습니다. 또한 한 계정으로 다양한 기기에서 끊김 없이 연동할 수 있어, 스마트폰에서 듣다 이어서 PC나 스마트 스피커로 전환하는 것도 부드럽게 가능합니다.
결국 무료 플랜은 비용이 들지 않는 대신 광고와 재생 제한, 음질 제한이 있고, 유료 플랜은 일정 금액을 지불하는 대신 광고 없이 원하는 곡을 고음질로, 오프라인 포함 자유롭게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 차이입니다.