갱년기가 오면 몸도 마음도 쉽게 지칩니다. 예전처럼 쉽게 웃을 수 없고, 사소한 일에도 감정이 요동치고, 밤에는 잠이 오지 않아 뒤척이기 일쑤입니다. 이 시기에 운동이 중요하다는 말을 많이 듣지만, 솔직히 피곤한 몸을 이끌고 운동까지 하는 게 쉬운 일은 아니지요.
하지만 바로 그 피곤함을 줄이는 데 운동이 꽤 큰 역할을 합니다. 운동을 하면 몸의 순환이 좋아지고, 갱년기로 인한 급작스러운 체온 변화나 식은땀 같은 증상이 조금씩 완화될 수 있어요. 무엇보다도, 뭔가를 ‘내가 해냈다’는 성취감이 하루의 무기력함을 덜어주는 데 큰 도움이 됩니다.
운동은 호르몬 밸런스를 조절하는 데도 도움이 됩니다. 갱년기에는 여성호르몬인 에스트로겐이 급격히 줄어드는데, 꾸준한 운동은 우리 몸이 이 변화를 보다 부드럽게 받아들이도록 도와줘요. 또한 뼈가 약해지는 것을 막고, 근육량 감소를 늦춰줘서 노화에 따른 신체 기능 저하를 예방하는 데도 효과적입니다.
그렇다면 어떤 운동이 좋을까요? 무리한 운동은 오히려 관절이나 허리에 부담을 줄 수 있기 때문에, 일상에서 자연스럽게 할 수 있는 저강도 운동부터 시작하시는 걸 추천드립니다.
대표적으로는 빠르게 걷기입니다. 하루 30-60분 정도, 음악을 들으면서 동네를 걷는 것만으로도 기분이 꽤 달라집니다. 요즘은 아파트 단지 안을 돌기만 해도 좋은 산책 코스가 되곤 하지요.
요가나 필라테스도 아주 좋습니다. 몸의 유연성과 밸런스를 유지하는 데 도움이 되고, 호흡을 통해 감정을 다스릴 수 있어서 갱년기 불안감이나 우울감을 완화하는 데 긍정적인 영향을 줍니다. 무언가에 집중하고 몰입하는 시간이 생긴다는 점에서 정신적인 안정도 함께 따라옵니다.
그리고 근력 운동을 잊지 마셔야 해요. 주 2회 정도, 집에서 아령을 들거나 계단 오르기를 하거나, 체중을 이용한 간단한 스쿼트 같은 운동만으로도 근육을 유지하는 데 충분합니다.
처음부터 거창하게 시작하려고 하면 부담스럽고 포기하기 쉬우니, 일단은 ‘오늘은 몸을 한 번 움직여본다’는 가벼운 마음으로 시작해보세요. 꾸준함은 언제나 큰 변화를 만들어냅니다. 갱년기라는 시기를 무겁게만 받아들이지 않고, 내 몸과 마음을 조금씩 다독이는 기회로 삼아보면 어떨까요.