근로장려금과 자녀장려금, 이름만 보면 비슷해 보이지만 실제로는 지급 대상과 조건, 목적이 조금씩 다릅니다. 두 제도 모두 정부에서 소득이 낮은 가구를 지원하기 위해 마련한 정책이라는 점은 같지만, 각각의 기준과 지급방식은 따로 구분됩니다.
근로장려금은 일단 일을 하고 있는 저소득 근로자나 자영업자, 종교인 가구를 대상으로 합니다. 말 그대로 ‘근로’가 핵심입니다. 일을 하고 있지만 소득이 많지 않은 가구에 현금으로 지원금을 지급해서, 일할 의욕도 높이고 생활도 돕는 취지입니다. 단독가구, 홑벌이가구, 맞벌이가구 등 가족 형태에 따라 지원 금액이 조금씩 달라지고, 연 소득과 재산 조건을 함께 봅니다.
자녀장려금은 자녀가 있는 저소득 가구를 위한 지원금입니다. 여기서 중요한 건 ‘18세 미만의 부양 자녀가 있어야 한다’는 조건입니다. 근로장려금처럼 소득과 재산 요건이 있지만, 자녀의 유무가 차이를 만듭니다. 즉, 자녀장려금은 자녀가 있을 때만 신청할 수 있고, 자녀 1인당 일정 금액이 지원됩니다.
간단하게 정리하면, 근로장려금은 일을 하고 있으면 받을 수 있고, 자녀장려금은 자녀가 있을 때만 받을 수 있습니다. 두 제도는 중복 신청이 가능해서, 조건만 맞으면 둘 다 받을 수도 있습니다. 실제로 신청할 때는 소득, 재산, 가족관계, 자녀 수 등을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
마지막으로 근로장려금은 근로소득이 있는 모든 저소득 가구가 대상이지만, 자녀장려금은 반드시 18세 미만 자녀가 있어야 한다는 차이가 핵심입니다. 두 제도가 비슷해 보여도, 지원대상과 목적에 따라 다르게 설계되어 있다는 점만 기억해두면 헷갈릴 일이 없을 것 같습니다.