마스(MaaS, Mobility as a Service)는 한마디로 말해 ‘교통수단의 통합 플랫폼’이라고 보시면 됩니다. 다양한 이동 수단을 하나의 앱이나 서비스로 통합해서, 사용자가 훨씬 편하게 이동할 수 있게 도와주는 개념이에요. 예를 들면, 버스 시간 확인하고, 근처 킥보드 예약하고, 그다음에 택시까지 한 번에 연결하는 식으로요. 이런 흐름이 왜 지금 다시 주목받고 있냐면요, 몇 가지 이유가 있습니다.
첫 번째는 당연히 기술의 발전이에요. 예전엔 각각 앱이 따로 놀았잖아요. 버스는 버스 앱, 택시는 택시 앱, 자전거는 또 따로. 그런데 지금은 이런 걸 API나 클라우드 기술, 실시간 위치 정보 같은 걸로 통합할 수 있게 됐습니다. 사용자 입장에서는 ‘한 번에’가 편하니까요. 특히 마스는 실시간 결제, 실시간 위치, 예약까지 다 되니까, 요즘처럼 복잡한 도시에서 이동할 때 훨씬 합리적인 선택이 되죠.
두 번째는 ESG, 친환경 흐름하고도 연결돼 있어요. 요즘 도심에서는 자가용보다는 공유킥보드나 대중교통, 카셰어링 같은 걸 더 선호하잖아요. 근데 이걸 따로따로 이용하면 번거롭고 귀찮은데, 마스는 이걸 다 하나로 묶어줘요. 이 말인즉, 자가용 없이도 필요한 이동을 매끄럽게 해결할 수 있다는 뜻이고, 결국 탄소 배출도 줄일 수 있죠. 그래서 도시 정책이나 공공기관들도 이런 통합 서비스를 적극 도입하려고 하고 있어요.
세 번째는 요금 체계나 사용자 데이터의 분석이 가능해졌다는 점이에요. 예전에는 교통수단이 각각 독립적이라 이용 패턴을 파악하기 어려웠는데, 마스 플랫폼을 쓰면 어떤 경로로 얼마나 자주 이용하는지 데이터를 확보할 수 있거든요. 그러면 도시 설계나 교통 정책에도 반영할 수 있고, 민간 기업 입장에서도 마케팅이나 요금제 설계에 유리해지죠.
그리고 마지막으로는 코로나 이후의 변화도 큽니다. 팬데믹 이후 비대면, 스마트 교통 수단에 대한 관심이 높아졌고, 안전하고 효율적인 이동 방식이 재조명됐거든요. 이런 흐름 속에서 ‘여러 수단을 하나로 묶고 최적화하는 기술’인 마스가 더 각광받는 거죠. 사실 이동이라는 건 일상 속에서 제일 많이 쓰는 서비스 중 하나니까요.
아직까지 한국에서는 마스가 완전히 정착됐다고 하긴 어렵지만, 서울이나 성남, 제주도 등 일부 지역에서는 이미 시범 운영도 하고 있어요. 기술이 더 안정되고 민간-공공 간 협력이 잘 되면, 마스는 앞으로 이동의 기본 단위가 될 수도 있을 것 같아요.